在2009年，由8.6萬公里鐵路構成的如此稀疏的中國鐵路網，卻超負荷地承擔了全球四分之一的鐵路運輸量。中國周期性地遭受能源危機不足為奇，因為運煤列車經常要為客運列車讓行，結果總是不能準時把燃煤運送到發電站。
中國政府意識到了這個問題，因此決定把金融危機轉變成鐵路發展的難得機遇，制定了在2020年前將鐵路線延長到12萬公里的長遠計劃。鐵路建設在去年創造了600萬個就業崗位和2000萬噸鋼鐵和1.2億噸水泥的需求。
根據澳大利亞麥格裡投資銀行分析師的資料，截至2009年年底，中國已經開工的鐵路線不少於3.3萬公里。今年，中國鐵道部的財政預算增加了17%，達到了8230億元人民幣（約合1200億美元）。分析師們相信，12萬公里鐵路線的建設目標到2015年就能實現，並且很有機會延長至15萬公里。
不過，有批評家指出，中國過於強調高速鐵路線每小時350公里的速度。中國已經擁有6552公里高鐵運輸線，這是世界上最長的。而按照計劃，中國將通過對現有鐵路升級和興建新的線路，在2012年前實現高鐵總長翻一番，達到1.3萬公里。
連接北京和上海的高鐵最早可能在2012年開通，屆時乘坐火車來往於這兩座中國最大城市的時間，將由現在的10小時縮短至只有4小時。
中國完全有理由感到驕傲和自豪，因為它正在參與美國加裡福尼亞高速鐵路的修建工作，並參與沙特阿拉伯麥加和麥地那高鐵工程競標。而在國內，隨著各個省會與本省二級城市間運輸時間的縮短，帶來的經濟效益也開始顯現。 |
