上海不希望世博只留下數月“流星一閃”的光輝，除了在網上搞“永不落幕”的世博，同時還關注到世博園址的後續用途，決定永久保留硬件中的“一軸四館”，即世博軸、中國館、主題館、世博中心和演藝中心，以及三個公園和一個濕地公園。
世界博覽公約明確規定，世博會參展者應當在會後履行恢復原狀的義務。這項原則，是基於展覽場地僅屬臨時性質，參展者完事後不應撇下不理，交由主人家去收拾。至於是否保留場館，由主辦者決定，當年法國就決定保留了巴黎鐵塔。今次有不少國家和地區，希望長久保留展館，就算不原址保留，也希望覓地重置。香港特首曾蔭權日前會晤上海市委書記俞正聲時，就表達了永久保留香港館的意願。
在世博未開始前，已經出現了關於“後世博”的討論。保留與否，如何保留，是由上海市決定。上海為世博花了龐大的資源，包括基建開支、拆遷補償等，一條重要的還本途徑是日後在這優質生活地區的賣地收入。就算不賣地，也未必願意無償送給各參展地區和組織永久使用。一些開始時已經決定作臨時用途的展館，地基打不深，用料也不耐久，不可能永久保留。此外，保留得了展館，還要看展館的內容，法國不會把國寶名畫永遠留在內，丹麥美人魚也要回鄉，要是只保留一個外殼，未免浪費。
現在有的參展地區希望保留展館作文化交流中心，有的希望做商貿辦事處等。上海今次透過舉辦世博，成為了各國交流的舞台，甚至包括與北京沒有邦交的國家，都參與展覽。上海大有機會把短暫的舞台，優化成長遠交流的平台，晉身國際化都會。 |
