伴隨大幅城市擴張的是城市垃圾增多的問題。中國已超越美國，成為世界頭號生活垃圾生產國。中國城市產生的垃圾量以每年至少6%的速度增長。北京和上海每天分別產生約2萬噸垃圾。廣州市區一天至少產生8000噸垃圾。
廣州首座現代化焚燒爐2002年在李坑開始建設。第二座焚燒爐規模是第一座的兩倍，目前正在建設中。廣州的問題體現了全國各地城市面臨的問題。地方政府負責大部分垃圾的收集，但是它們缺乏有效地處理垃圾的資金和技術。由於垃圾填埋場很快會被填滿，一場垃圾危機即將出現。
有效的垃圾處理需要大量的前期投資和運營成本，但是政府沒有把這個問題放在需要解決的重點社會問題清單的首位。這種局面需要改變。一個途徑是考慮允許市場的無形之手通過規章、補貼、監督和循環再利用計劃解決大部分問題。同樣重要的是，社區也必須發揮自己的作用，讓基層民眾負起責任。 |
