中美相互的期待落空
奧巴馬回國後的一系列對華強硬政策表明，美國並沒有根本改變其對華政策。所謂的“核心利益”說，僅僅是外交辭令。中國的外交期望值也像過山車似的，從頂點跌落至低處。一時間，無論從面子到裡子都掛不住了，中國上下義憤填膺，反美情緒一度高漲。
當然，以中美兩國外交精英的智慧，這種期望誤差還不至於導致關係破裂到不可收拾的地步。隨後雙方迅速調整政策，互相給足面子，中美關係逐漸走出低谷。但如何在今後避免這種由於期望誤差所產生的外交危機，似乎應該是中國外交決策者應該深思的問題。
首先，中國要正確評估自身的實力。中國的經濟成就毋庸置疑，但是否已達到了與美國平起平坐的地位卻值得懷疑。外交是國家實力的體現，更是外交決策者基於自身實力評估的理性策略選擇。一個國家如果對自己的實力估計過低，可能損害其應得的利益；但如果對自己的實力估計過高，外交的目標也將變得不切實際。如何正確、客觀地評估自身實力，確定相應的外交目標，是中國外交決策精英的責任。
其次，中國要認清對手。外交的核心是雙邊關係，也是雙邊實力的較量。中國有實力讓法國的薩科齊改變在西藏問題上的政策，也可以積極促進美國調整對華政策，卻不應該將奧巴馬當成另一個薩科齊對待，因為美國畢竟不是法國。雖然面臨經濟危機的打擊，美國仍然是其他國家無法望其項背的唯一超級大國。
最後，外交是藝術，而藝術需要在正確的時間做出正確的決定。中國是否能和平崛起，很大程度上取決於其外交的藝術性，而藝術性的關鍵，在於能否為中國崛起創造一個和平的外部環境，並爭取到足夠的時間。原則固然應當堅持，但外交的本質也是利益的交換。如何在適當的時機，用最小的讓步換取最大的利益，是中國外交決策精英應當謹慎思考的問題。 |
