在台灣問題上，他聲稱希望中國盡早實現和平統一，主張台灣是中國領土的一部分，公開表明“反對台灣獨立”。
幾年來，菅直人讚賞中國政府為應對國際金融危機所採取的政策措施和成效。2010年4月2日，擔任日本財務大臣的菅直人表示施壓中國允許人民幣升值並不好。
由此可見，菅直人對中國十分了解，可以稱得上是“中國通”，對中國也非常友好，因此在中日關係上，會延續友好政策。
中日兩國蜜月期大體上指1972年中日建交到20世紀80年代中期這一階段，這一期間中日兩國沒有大的歷史糾葛和領土爭端，雙方有意擱置爭議。1983年11月，胡耀邦對日本進行了為期8天的友好訪問，這是中國共產黨最高領導人第一次訪問日本，也是第一次訪問西方國家。日本首相申曾根康弘還在首相公邸設家宴招待胡耀邦總書記,賓主談笑風生,頻頻舉杯祝賀中日兩國友好,祝賀對方及其家屬身休健康。
正是在這種背景下，1984年秋季，3000名應邀前來的日本各地青年，與中國青年舉行規模宏大、盛況空前的友好聯歡活動。年輕的菅直人在這次活動中和胡錦濤相識相見，並延續了26年的友誼。這一新型的富有人情味的交往至今還傳為佳話，也為中日友好添上濃墨重彩的一筆，為兩國建立長期、穩定的睦鄰友好關係奠定了良好的基礎。
毋庸諱言，在中曾根執政後期以後，日本出現一些對中日關係發展非常不利的事情，中日之間懸而未決的問題很多，這些事情的發生為中日關係的發展投下了陰影。菅直人當選新一任日本首相儘管對中國身懷感情，但是在事關日本利益問題上決不會讓步，中日關係在穩步前進、好上加好的過程中不可避免要經受各種問題困擾。
但是，菅直人認為，中日兩國友好並不僅僅局限於21世紀，而是應該把這種源遠流長的友好關係持續一千年、兩千年。儘管中日兩國面對各種複雜的問題，但是當中日互惠關係大勢所趨，當菅直人和胡錦濤從青年到中年再到老年，都成為國家領導人，也會把他們對於中日友好的熱切期待和多年感情傾注其間，儘管中日蜜月期不能再現，但不久將來出現的“胡菅會”毫無疑問將讓中日關係好上加好。 |
