成都的611研究所和沈陽的601研究所都參與了這個據西方情報人士說自上個世紀90年代末就十分活躍的項目。有關這個項目的官方信息一直不多。不過，從一些表態來看，近年來中國在這個領域取得了進展。2009年11月，空軍副司令員何為榮宣布，這種戰鬥機將在未來“8到10年”開始服役，原型機將“很快”進行首飛。
美國情報機構對這種飛機何時開始服役的估計也跟中國近期的表態相吻合。而且，最近一年來，華盛頓看來根據該項目的進展情況修正了自己的估計。
2009年7月，美國國防部長羅伯特•蓋茨在對芝加哥經濟俱樂部發表講話時說，預計中國“在2020年之前不會有第五代飛機”。然而，2010年5月，美國國家航空航天情報中心的韋恩•厄爾曼對美國國會說，預計中國空軍到“2018年左右”將擁有新一代戰機。
從美中雙方的估計來判斷，以下這一點似乎顯而易見：如果在研發中未遇到什麼障礙的話，新機型在2011年結束之前進行首飛的可能性日益增大。
這個項目的不透明性使得人們不可能對新機型的能力進行準確評估。不過，據信中國目前在復合材料和系統整合方面還缺少必要的技能，因此無法製造出能力級別與洛克希德-馬丁公司的F-22戰鬥機相當的飛機。
戰略投送能力待改善
中國戰機正一步步朝著更遠航程的、真正多功能的現代戰機轉變，這使中國空軍攻防兼備的能力有了顯著改善。與此同時，眾多電子支持飛機的引入的確能起到讓軍力成倍增強的作用。 |
