一直以來，能否進入大學僅僅取決於申請者的高考成績。然而，香港科技大學人文與社會科學學院院長李中清說，在近些年，“中國邁入了一種與以往不同的體制，新體制對高考的依賴程度降低並開始允許更多‘胡鬧’行為”。他說： “如果英語流利，你就更有可能進入中國的名校：過去可不是這樣。”也就是說，中國高校正在效仿西方，西方高校會對申請者進行更為全面的考量，因為他們的目標是培養全面發展的人才而菲考試能手。然而，劉泓說，對個人素質的重視加大了城鄉差距，因為農村地區的教師無法像城鎮教師那樣為學生提供一種近乎全面的教育。
農村教育存在的問題顯而易見。農村不是適合生活的好地方，因此很難吸引優秀教師。一名在中國農村從事教育工作的非政府組織的工作人員說：“很多農村教師的大學文憑是通過繼續教育項目得來的，而此種項目並不能真正提供教育。”並不令人吃驚的是，農村地區的英語教學尤其糟糕。劉泓指出，雖然英語教育是必需的，但“中學的英語教育幾乎沒有，即使是最優秀的學生也不得不接受全面的英語補習”。
此外，如果就讀於好的高中，三年需要花費3000美元，而達到高中生年齡的勞動力每個月能賺150美元。
在中國的教育體制下，農村人口在進入東部沿海地區的數千家工廠之前能夠接受基礎教育。在中國過去努力成為世界的血汗工廠時，這種體制十分適合。但工廠的就業崗位將繼續向印度等地方轉移，中國勞動力的工資將繼續上漲。如果中國找不到教育農村人口的更好方式，那麼該國的未來將不甚樂觀。 |
