自從30年前開始經濟改革以來，中國一直面對著末日預言般的警告：中國需求增長將導致全球性的糧食緊缺。事實證明，這些預言基本上都落空了。
不過，中國雖然成功實現了糧食自給自足，但依然得用有限的肥沃土地、稀缺的水資源以及相對落後的農業技術，來供養國民。“中國的（糧食）自給率仍高達99%，但中國是個大國，而一般來說，國際農業市場很不活躍，所以當他們進入市場，尤其是一些新市場時，就可能造成很大影響。”斯坦福大學中國農業政策專家羅思高(Scott Rozelle)表示。
中國政府把糧食自給自足視為關係到國家安全的事務。為應對如何增加糧食供應方面的挑戰，屢屢在農業上投入創紀錄規模的資金。全球最大的拖拉機及聯合收割機製造商迪爾公司(Deere & Co)估計，今年中國政府在農業上投資1400億元人民幣（合205億美元），較2004年的140億美元增長了9倍。
國人飲食習慣的改變，是今年中國玉米和大豆進口增加的一個關鍵原因。隨著中國人變得更加富裕，他們變得比以前多吃肉、少吃飯了。據美國農業部估計，儘管家庭收入不斷增長，今年中國大米的絕對需求與10年前基本相當。與此同時，玉米和大豆等用於喂養牲口的主要飼料消耗量激增，其中大豆消耗量10年來翻了一番。
目前市場正在爭論：近期中國糧食（特別是玉米）進口激增，是預示著中國從此會長期在海外採購糧食，抑或只是中國局部地區天氣狀況不佳導致的一次性事件？1994-95年中國糧食進口也曾激增，但事後證明只是短期暫現象。
還有一些人認為，中國今後基本上會保持糧食自給自足，尤其是如果農業政策能夠成功提高莊稼收成的話。華盛頓“國際食物政策研究所”(IFPRI)所長、中國農業專家樊勝根認為，未來數年內，“中國不會成為一個很大的玉米淨進口國”。 |
