不過令人意外的是，日本面對中國的壓力，雖然有所讓步，但對被扣船長卻遲遲不予正面解決，而是一再拖延。先宣布扣留72小 時，然後決定是審判還是釋放。然而七十二小時後，卻宣稱延長十天。在此期間，菅直人贏得選舉。就在外界期待菅直人將做出外交決斷之時，日本竟然宣布再度扣 押十天。為此，被激怒的中國政府迅速發表極其少見的、頗有最後通牒意味的聲明：“日方如一意孤行，錯上加錯，中方將採取強烈反制措施，其一切後果由日方承 擔”。此前，中國推遲了人大副委員長李建國的訪日行程、暫緩東海油汽田的談判、取消萬人赴日游，現在又宣布暫停省部級以上的交往、中止了雙方有關增加航 班、擴大中日航權事宜的接觸。這是自2005年中國發生大規模反日活動以來，雙方關係首度全面惡化。
釣魚島由於涉及兩國爭議的主權，在目前的現實條件下，是不可能有雙方都能接受的解決方案。考慮到中日互為第一大貿易國和在東亞的份量以及影響，對於釣魚島問 題，最理智的辦法是克制和大事化小。本來，雙方發生衝撞，日方登船、扣人、扣船就已是在激化衝突，特別是聲稱要以國內法審判船長，更是把中方逼入牆角，不 得不強力反擊。如果事情發展到這個地步，日方有足夠的智慧的話，應該迅速放人。特別是船長的奶奶聞訊後去世，日方本可以人道的名義，體面的解決危及。然 而，一方面菅直人全力投入選舉，無心他顧，特別是擔心此時對中國示弱，會影響選情，致使錯失良機。然而，等到選舉結束，危機已然全面升級。日本做出繼續扣 留十天的決定，未必是對中國示強，而是實在方寸已失，找不到解決的辦法，或者內部存在嚴重分歧。
需要一提的是，日本兩次延長扣押時間，恰恰跨越幾個敏感時間：九一八國恥紀念日、22日中國傳統家庭團聚的節日：仲秋節、29日，也就是再次延長關押船長期限的最後一天，是中日建交38周年紀念日。十月一日，中國國慶節。面對如此之多的敏感時段，日本竟然選擇繼續關押，足見其政治智慧之闕如。
這一次日本一再強調中國漁船衝撞日方巡邏船。但卻回避事件的實質不是衝撞與否，而是主權。從中方的角度講，日方侵犯中國領海，任何人都有責任驅逐。縱觀歷 史，日本類似的做法可謂悠久傳統。當年日本侵略占領東北，面對國聯的反對，其理由是東北對日本非常重要，是生命線。盧溝橋事件爆發，日本一再強調是中方先 開第一槍，卻絕不解釋何以日本軍隊跑到中國來進行軍事演習。隨後的上海會戰，日本也是聲稱受到中國襲擊才還擊，但絕口不提日本為何進入上海。
現在的日本，已經沒有什麼牌可以打。過去還依仗自己的經濟實力和對華援助，現在經濟總量不僅被中國超過，其經濟復甦反過來要依靠中國的拉動（全球第四大經濟 體、依賴出口的德國就是憑借中國的拉動才強勁復甦）。現在日本唯一的底氣就是美國的存在和支持（日本聲稱已從美國政府取得確認，釣魚台群島適用於美日安保 條約，若遭到攻擊，美國有義務協助日本防衛）。 |
