中評社香港10月21日電／《北京晨報》報道，氣溫突降，讓“千年極寒”的說法再度引來關注，北京真的會遭遇“千年極寒”嗎？究竟該如何應對？其實，只要做好準備，也沒必要太緊張。
首先，從歷史上看，老北京比現在要冷得多。
據史書記載，明成化十二年（公元1476年）正月十三日，天氣劇寒，甚至在南郊參與祭祀的皇家儀仗人員和樂官都被凍死。至於普通人冬天被凍死的記錄更多，最多時城內一日竟凍死170多人，甚至出現了轎子中坐的人和轎夫一起被凍死的慘劇。
到清代時，北京一年中150多天屬寒冷天氣，據估計，城內最低氣溫曾達零下20-30度，只是那時還沒有現代測溫儀器。北京最早的溫度記錄始於1869年，以後的140多年中，最低溫度是零下27.4°C，是1966年2月22日在大興縣東黑垡達測到的，但這樣的記錄只出現過一次，且並不在城區。
其實，老北京忌憚嚴冬，也與取暖條件比較差有關。在過去，普通人家只能燒煤球，即將煤粉和黃土摻和在一起，以充分燃燒，其中黃土多是從薊門橋外拉來的元大都城牆土，當年修城牆時這裡的土都被篩過，所以比較細，雜質少。拉黃土在老北京是專有的一行，但燒煤球有異味，也比較臟，此外易引發煤氣中毒，許多人家白天使用煤爐，晚間就搬出屋了。
即使是皇家，也只能用木炭取暖，明代後期皇宮一年用炭9萬斤，為此專門設立了惜薪司，負責官員地位很高，可以直接向皇帝匯報工作，有時比內閣大臣的面子都大，故被稱為“近侍牌子”。明代皇帝冬天也給官員發木炭當福利，不過小官每人每天才1斤。到了清代，皇宮為冬季取暖共設了三個部門：火處負責火爐和柴炭，柴炭處負責儲存和分發，燒炕處負責燒炕。即使是皇太後，冬季每天也只能領到120斤炭，這些炭要供伺候她的上百人取暖，也算不上很富裕。
老北京取暖條件差，無家可歸者就更艱難了，夜裡只能“抱火鍋”，即蹲在牆邊睡覺，把身體縮成一團，懷裡揣個小暖爐，裡面只有很少的炭，靠它的那點熱量過夜。遇到特別寒冷的天氣，體力差的人就很可能被凍死。
即使是普通人家，冬季也很難熬，家家少不了三大件：擋風的棉門簾、苫白菜的蒲草簾和小孩的屁股簾，這被戲稱為“歲寒三友”。
在今天，有了現代的取暖條件，北京人對冬季的寒冷已不再畏懼，2008年北京曾遭遇幾十年不遇的“冷冬”，但有印象的人已經不多了。寒冷易引發多種疾病，對老人和兒童的健康尤其不利，應特別注意保暖。
以上材料主要引自《北京地方志.氣象志》
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