民間對當局處置事件不滿，主要有四個方面，一是救火的乏力，從消防救火之遲滯、到消防設施的落後，是令大火燒通頂、人員失救的原因之一，而當局居然舉行消防慶功評好會；二是民眾一致認為，這場大火是人禍，不能以無證施工，來大事化小，更不能抓幾個民工、小包工頭來當替死鬼；三是民間不斷揭出，火災與上海官場腐敗，有直接關係，有線索更把肇事公司帳目，與區政府官員的關係清楚列出，要求當局徹查；四是民眾認為火災之後，當局高高在上的“親切慰問”，是對重大災難死難者尊重不夠，所以民間以網上力量動員，號召大家前往路祭。
於此，在民間自發串聯和網絡動員下，21日至22日兩日間，約有近20萬民眾，前往火災現場。與其他城市不同的，是上海人以花海、人流來致祭，現場一帶有上海城市交響樂團的街頭演奏，有大學生的合唱，也有白發老人的街頭演說。
有論者說，細致地看，這場大火燃出了公民精神。被認為最商業的城市，被認為最世故精明的市民，透過一場大火，以自發舉哀的動作，挽起手來互相慰藉，這當然令人感動。而在互相慰藉中，他們又攜手走上街頭、衝上網絡，去追索事件真相，去探求如何令生活更安全，提出公布真實的遇難者名單、公布真實的起火原因、追究主管部門責任者、行政機關負責官員引咎辭職等訴求。
上海這場轟轟烈烈的花祭，不只是10多萬平民“手牽手.傳遞愛”，還無疑是上海公民社會的一場洗禮，又因上海這城市在中國特殊地位，為中國公民社會的成形吹來一股清風。
今天全中國那麼關注上海大火和火後花祭，不只是藉之為自己作心靈按摩，更多是在支持和學習上海人展現的公民精神，包括對生命尊嚴的不捨棄、對生存權利的不捐棄，對公共事務責任的不放棄，對公認規則的不拋棄。這一切，當是中國公民社會、民主政治的先聲。 |
