中評社北京1月27日電／南方日報刊載察哈爾學會高級研究員、美國普渡大學終身教授洪朝輝的文章說，胡錦濤訪美創造了中美關係史上的三個第一：中國國家元首第一次強調與公共外交有關的議題，第一次訪問海外的孔子學院，第一次參觀美國中資企業的展覽。這次訪美對中國的公共外交顯然產生了具有里程碑意義的作用。
長期以來，人們重視的是政府外交、元首外交，以及中美關係的大戰略、大方向、大事件和大人物。這次各國主流媒體和學者對胡錦濤主席訪美的報道和評論，也不例外。於是，人們就忽略一個極為重要但並不顯眼的亮點——— 中美之間的公共外交。眾所周知，文體和經貿向來是公共外交推展和成功所必需的兩翼。胡錦濤正是看到了這兩大領域的作用，創造了中美關係史上的三個第一：
其一，中國國家元首第一次強調與公共外交有關的議題。1月19日發布的《中美聯合聲明》第40條指出：中美同意“通過‘十萬人留學中國計劃’，加強兩國青年之間的對話與交流”，美方將為中國學生赴美留學“提供簽證便利”，雙方同意“探討舉辦中美文化年”，並為進一步推動相互旅遊“提供便利”。同時，胡錦濤在白宮南草坪歡迎儀式上更明確提到，“中美夥伴合作應該基於人民廣泛參與”，並將它作為中美合作夥伴關係的“四大支柱”之一。另外，胡錦濤在美國友好團體舉行的歡迎宴會上提到了發展中美關係的五點主張，其中第四點指出：中美兩國要“加深友誼，面向未來，積極促進社會各界友好交流”。這三個書面信息與2010年通過的《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十二個五年規劃的建議》一脈相承，該規劃第一次提出要“加強公共外交，廣泛開展民間友好交往，推動人文交流，增進中國人民同各國人民相互了解和友誼”。上述綱領性文件為中國今後的公共外交提供了戰略依據和現實路徑。
其二，中國國家元首第一次訪問海外的孔子學院。1月21日，胡錦濤參觀了地處芝加哥的佩頓高中，芝加哥的孔子學院就設在這一家高中，是全美國最大的孔子學院。自2006年成立以來，中國政府漢語辦公室向該學院一共提供了80萬美元的經費和價值80萬美元的圖書資料。至今，這家孔子學院為25所小學和17所高中開設中文課，共有12000多名學生選修中文。不僅如此，學院還主辦各類中國文化活動，傳播中國文化。胡錦濤邀請孔子學院的20名師生今年暑假訪問中國。眾所周知，目前幾乎所有孔子學院都設在美國的大學之中，而不是中小學。美方儘管為孔子學院進入美國大學校園提供了史無前例的方便和合作，但一個重要前提是大學孔子學院不能正式開設學分課程，更不能作為專業或副業招收美國學生，充其量這只能是一個語言短訓班，為當地社區的成人提高非正規的中文教學服務。很顯然，已經在全世界尤其是在美國遍地開花的孔子學院，正在成為中國文教公共外交的重要亮點。選擇芝加哥的孔子學院作為元首訪問之地，旨在向美國主流社會表明，中國重視文教公共外交，推崇傳統文化，尤其是希望利用中國文化作為媒介，影響美國下一代。
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