中國是柬埔寨最大的援助國，2007年和2008年分別提供了六億和兩億六千萬美元的援助，前不久還承諾向金邊當局提供三億美元貸款修建兩條國道和一個水利灌溉工程。
據港媒報道說，中國還向柬埔寨提供軍事援助，柬埔寨在與泰國的邊界衝突中使用的武器也大多由中國提供。該報引述新加坡東南亞研究所一位研究員的話說，洪森首相意識到，有了跟中國的緊密關系和來自東亞國家的投資，柬埔寨不太需要泰國。而且自從2008年以來，他幾乎每次都在外交和政治上擊敗了泰國。
聯合國教科文組織在2008年正式將先前已經被國際法庭裁定屬於柬埔寨的柏威夏寺確認為世界文化遺產。自那時以來，泰柬軍隊在柏威夏寺附近的邊界地區多次爆發衝突。
澳大利亞弗林德斯大學副校長迪恩•福布斯(Dean Forbes)教授認為，中國對一些高風險國家的態度可能使柬埔寨當局也感到，它可以借助與北京的親密關系與泰國針鋒相對。
福布斯說：“我們可以從中國與該地區一些高風險國家、尤其是它與朝鮮的關系來看，中國不反對這些國家採取大膽和獨立的立場，因此，柬埔寨可能因為中國的這種一貫做法而受到鼓舞，在邊界問題上更加強硬。”
不過，新加坡大學東亞研究所研究員黎良福說，洪森敢於在與泰國的衝突中採取強硬立場，主要原因是他不能在柬埔寨國人面前表現軟弱，並非由於他得到了中國的慫恿。
黎良福說：“在柬埔寨國內，洪森不想表現軟弱，尤其是在柏威夏寺問題上。這不僅是一個宗教問題，而且也是高棉和暹羅之間歷史悠久的民族衝突的延續。”
黎良福認為，泰柬衝突並不符合中國的利益，中國不會鼓勵柬埔寨跟泰國對立。
他說：“我認為，中國不想被認為它是這場衝突中柬埔寨的使喚者，因為中國重視與柬埔寨以及與泰國的關系。更重要的是，中國很有興趣與東盟國家保持穩定的關系，尤其是那些與中國接壤或鄰近的國家。”
國立澳大利亞大學太平洋和亞洲研究院訪問學者托尼•凱文也持這樣的觀點。
凱文說：“中國希望看到地區穩定和對中國作為一個大國的尊重。中國從泰國和柬埔寨之間一場小小的邊界爭端裡得不到什麼好處。” |
