與華盛頓方面的指手畫腳形成鮮明對比的，是北京方面那些撫慰人心的話語。中國官方小報《環球時報》(Global Times)在一篇社評中，稱讚了巴基斯坦英勇的反恐行動。的確，自2001年以來，已有約3.5萬巴基斯坦人在國內襲擊事件中喪生，相當於每8個月遭遇一次9/11。“美國輿論的質問，反映出美國社會根本沒把巴基斯坦當成應彼此尊重的反恐盟友，”社評寫道。相比之下，“美國等西方國家若能以中國的態度看巴基斯坦，就會發現，換取這個國家的真誠相處沒那麼難”。
巴基斯坦政府當然滿心感激。在訪華期間，吉拉尼請求中國接管瓜達爾港的運營，暗示可以將該港升級為海軍基地，供中國使用。（這只會加深印度的恐懼，擔心中國意在從孟加拉國到斯里蘭卡占據一連串港口來包圍它。）巴中兩國間的貿易額已達87億美元，而巴美兩國僅為54億美元。現如今，巴方還希望北京方面為該國修建核電站和大壩。
這些都是以前沒有出現過的情況。除了朝鮮和緬甸等流氓國家，很少有哪國認為中國的實力已強大到能與美國抗衡。無疑，許多亞洲國家已牢牢地將自己的前途拴在中國經濟身上。但在同時，它們又幾乎全都尋求與美國建立安全關係，以制衡中國。美國仍是太平洋地區的主宰力量。現如今，巴基斯坦卻在暗示，中國不僅是最佳經濟合作夥伴，可能也是一個更可靠的安全夥伴。
當然，巴基斯坦可能只是在虛張聲勢。奉承中國可能是為了嚇唬美國，要挾它繼續提供援助。無論是哪一種情況，華盛頓方面都面臨著一個痛苦的抉擇。美國對外關係委員會(Council on Foreign Relations)美國外交政策資深研究員伊索貝爾•科爾曼(Isobel Coleman)闡明了拋棄巴基斯坦的危險。她表示，美國上一次這麼做是在上世紀90年代，結果致使巴基斯坦尋求與阿富汗塔利班建立聯繫、並為核技術擴散開綠燈。
但是，如果華盛頓方面真的相信巴基斯坦軍方在資助恐怖主義，這將招致巨大的壓力，要求其削減援助。如果這些懷疑屬實，就意味著美國提供給巴基斯坦的200億美元援助中，有一部分用作殺害美國駐阿士兵了。
甚至有一些巴基斯坦人也認為，美國應中斷援助。拉合爾作家、知識分子穆赫辛•哈米德(Mohsin Hamid)就表示，美國人的錢供養了一個人員臃腫的軍隊，由此建立了一個國中之國，扼殺了一切真正實現文人統治的機會。沒有了美國的資助，“巴基斯坦人將不得不利用本國資源建設國家，”他表示。
出於以上原因，美國經濟預測機構IHS環球透視(IHS Global Insight)的亞洲分析師詹姆斯•布拉齊爾(James Brazier)表示，隨著美國對巴影響力的減弱，中國對巴基斯坦的影響力定會增強。他預測，“未來10年內，中國在巴基斯坦的話語權將遠遠超過美國。”
如果他的預測準確，巴基斯坦可能會成為第一個從美國陣營轉投中國陣營的戰略中樞國家。說也奇怪，這可能並不合北京方面心意——中國政府仍小心翼翼，避免過深捲入國際事務。巴基斯坦對中國的親密程度可能會讓後者在心理上來不及準備。 |
