2011年11月，中國進行了飛船與日標飛行器的首次交會對接。這一突破使中國在建立有駐留人員的長期空間設施方面向俄羅斯和美國又邁進了一步。
為了支持其太空計劃的高密度發展，中國現在正在海南島的文昌市附近建造第四座航天發射場，而這裡恰巧也是中國龐大的海軍力量發展的重點地區。這個裝備精良、高度現代化的衛星發射場預計將在2013年建成，它將支持空間站的發射、外層空間探索和更先進的衛星發射活動。這將是中國的首個沿海發射場，它將有助於中國在全球商用衛星發射市場上攫取更大的份額。據中國的太空分析人士說，這個新發射場的戰略位置靠近赤道，利於大大提高從這裡發射的運載火箭的有效載荷量。中國現在使用的三個發射中心都在內陸。
事實上，美國國內對中國在太空的穩步推進有一種與日俱增的擔憂。特別是2007年初中國進行的反衛星試驗讓美國的軍方領導大為驚慌，他們覺得像中國這樣的後來者很可能讓他們為太空軍事化所作的準備黯然失色。正如防務分析人土指出的那樣，中國迅速發展的太空計劃將來有可能改變亞洲大部分地區的權力態勢，而且會對美國在該地區的控制力產生負面影響。儘管美國一直聲稱中國的太空計劃在很大程度上是一種“軍事秀”，但中國一直強調其太空計劃是用於和平用途。
讓美國更加擔憂的是，中國2011年的發射次數首次與美國持平。2011年，中國完成了19次軌道發射任務，使它成為僅次於俄羅斯的太空發射大國。美國技術管理咨詢公司富創公司的一份分析報告說：“過去十年中，與其他發展太空計劃的國家相比，中國無疑走得更遠、更快。” |
