相關方面預期將在本周證實：中石化將與沙特國有的阿美石油公司(Saudi Aramco)達成協議，在紅海之濱的港口城市延布(Yanbu)建造一座日加工量為40萬桶的煉油廠。分析師們表示，這是一個初步跡象，表明雙方都在努力深化合作關係，以超越沙特生產石油、中國消費石油的簡單模式。
延布的設施將是中石化的首家海外煉油廠。此前，沙特阿美與中石化達成過類似的協議，在中國福建合資建造了一座煉油廠。
沙特阿美一直致力於擴大自己在中國的存在，除了與中石油(PetroChina)合資在中國南部建造一座煉油廠外，該公司還送學生到中國高校留學——這是仿效它在美國和其它國家實施的類似計劃。“中沙之間的石油關係一年比一年擴大，造福於兩國，”產業通訊《中東經濟調查》(MEES)的顧問瓦利德•卡杜裡(Walid Khadduri)表示，“這是一種商業關係，不是政治上的。”
在中東其它國家，中國石油企業已在伊拉克承接服務合同：中海油(Cnooc)和中化集團(Sinochem)正幫助開發米桑(Maysan)油田，而中國石油天然氣集團公司(CNPC)正在魯邁拉(Rumaila)油田與英國石油(BP)開展合作。
中國企業也在伊朗開展工作——儘管由於聯合國針對伊朗石油業的制裁，中國企業在該國進展緩慢。
儘管中國與中東產油國的多元化關係在某種意義上堪稱一個優勢，但是席捲阿拉伯世界的大規模抗議、以及西方與伊朗之間在伊朗核計劃問題上的矛盾，都突顯出種種潛在問題。在伊朗被曝曾策劃刺殺沙特駐美國大使後，沙特的遜尼派穆斯林王室與伊朗的什葉派穆斯林統治者之間的關係進一步降溫。 |
