其二是南沙群島的美濟礁。在上世紀90年代前半期，中國先後在美濟礁4個方向修建了13座第二代高腳屋（美濟礁在漲潮時被海水淹沒），具備基本防守能力。1995年2 月，菲律賓政府對中國軍艦抵達美濟礁並且在美濟礁建造軍事設施提出強烈抗議。中國外交部解釋說，中國在美濟礁上的建築是“為了保護在南沙海域作業的漁民的生命安全，是一種生產設施”，並強調“中方從來沒有在美濟礁上建立任何軍事基地”。
同年5月，菲律賓軍方計劃用艦船把記者團載運到美濟礁“實地採訪”。當菲方艦船企圖經由主航道駛近美濟礁時，中國漁政船橫堵在主航道上，寧可將船沉沒在主航道上，也要將對方攔截在美濟礁8海裡之外，鬧個魚死網破。最終菲方艦船被攔截在外。自1998年下半年到1999年初，在中國護衛艦保護下，中國人在美濟礁共修建了四座三層樓的鋼筋混凝土建築物。久而久之，中國就在事實上控制了美濟礁，並使之成為中國在南中國海的一個永久性的堅強前哨。
美濟礁的戰略意義遠大於黃岩島。南沙群島200多個島礁中，大島如太平島(0.5平方公里)、中業島(0.4平方公里)，或無環礁，或潟湖太小。美濟礁周邊潟湖面積大、水位深(25米)，西南通道既寬又深，巨艦可以進出。美濟礁北望中業島，西南虎視越南占據諸島，在工程設施完成以後，可以為至少五個已被中國控制下的島礁提供後勤支持和實力支撐，其意義不可小看。
據此，可見中國外交部採取低姿態，虛與委蛇，讓對方有台階可下。在北京軟硬兼施之下，無怪乎馬尼拉徒呼荷荷，悔之晚矣。 |
