最後是美國因素。美國高調重返亞太，重要舉措就是推出標準更高的“跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定”（TPP），把中國排除在外的姿態不言自明。作為美國盟友的日本，本想在TPP中扮演重要角色，無奈國內反對聲浪高漲，讓其左右為難。從微觀上看，三國在發展目標上有所不同；從宏觀上看，是中美的戰略分歧影響了中日韓自貿區的建立。
但不管怎麼說，中日韓文化相近，地域相鄰，人員往來頻繁，經貿關係緊密，有關自貿區的聯合研究也已完成，天時地利已經具備，只差人和。談判過程難免有激烈博弈，但有助於激發東北亞經濟的活力，產生1+1+1>3的效果。除了經濟，中日韓自貿區的建立還將對東北亞的地區局勢產生重大影響：當三國在經濟上的緊密度越來越高時，必然要求政治上穩定度不斷提高，減少外交糾紛，降低軍事衝突風險。一些歷史遺留問題可能會因此得到解決，在資源開發利用上的矛盾也會得到緩解。
環視全球，中國目前正與五大洲的28個國家和地區建設15個自由貿易區，其中10個已簽署協定，既有周邊國家和地區，也有歐美國家。對中國來說，謀求與更多國家建立經濟上的自貿區關係，融入國際社會，既彰顯對全球經濟的貢獻，又為自身發展營造良好的外部環境，似乎正成為其推動的目標。
而中國最應該建立自貿區的對象，非美國莫屬。作為全球最大的兩大經濟體，儘管中美對話一直在進行，但阻礙兩國經貿關係的實質性問題仍然存在，美國始終不肯承認不對等的貿易關係是兩國貿易失衡的主要原因。為何不大膽嘗試，考慮開啟美中自貿協定談判？在談判過程中，許多小的分歧會被逐個解決，雙方的利益會逐漸趨同，自由貿易關係會給雙方帶來真正的雙贏。當互信積累到一定程度時，貿易平衡將水到渠成，戰略分歧也會逐漸消弭，美中和平共處才會有更堅實的基礎。目標雖然宏大，相信雙方領導人有足夠的智慧來實現。 |
