增加軍力部署也不能充分解決聯盟問題。盟友希望我們強力介入其防務，同時卻專心維持牢固的對華關係。華盛頓很重視與日韓的同盟關係，但這些富裕盟友會多出錢來承擔自己的防衛嗎？美國自身國防支出都在減少，卻要繼續補貼兩個富國的國防預算，這種狀況能維持多久？美國的存在和地區影響力雖受歡迎，但不足以令地區政府疏遠中國經濟。也沒哪個國家願意危及對華關係，他們也不希望美國這麼做。若無軍事合作積極參與海上爭端，華盛頓不太可能改變地區格局或提供可替代中國經濟影響力的選項。
與此同時，美中經貿關係讓兩國固守現狀。此類問題也表現於菲越政府的態度上。兩國都把中國視為主權威脅和不可或缺的貿易夥伴，並不願海上爭端升級。韓美自貿協定鞏固了美國在東北亞的立足，但韓國人不太可能背棄規模更大的中國市場。
很少有人懷疑亞太地區在美國戰略籌劃中的地位。但是，儘管“轉向”之舉一開始贏得歡迎，我們孱弱的經濟卻對亞洲影響力疲軟，這種局面看似無法被駐軍澳大利亞抵消。要當心自己的願望：一個衰弱的中國比起一個軍力不斷增長但處於二流水平的中國，對我們的危害要大得多。 |
