第三個抉擇是通過國際法規，向日本施壓。中國在9月13日向聯合國提交釣魚島領海基點基線坐標表和海圖，並決定向《聯合國海洋法公約》設立的大陸架界限委員會提交東海部分海域200海裡以外大陸架劃界案，以進一步確立中國的釣魚島主權及其相關大陸架和專屬經濟區的權利。日本首相野田佳彥則表示，他將在本月下旬出席聯合國大會發表演講時就領土領海問題闡明日本立場，依法解決爭端。在中日兩國僵持不下的局面下，這個抉擇不一定能夠解決領土領海問題，但至少可以為雙方爭取多一些時間緩和緊張的局勢。
中國將採取何種反制措施，戰略學者有不同的聲音。總體上，中國的崛起及日本國力相對下降，加強了中國反制日本的信心。中國是本區域的大國，在維護本身利益時採取何種反制方式，將受到國際矚目，特別是中國與本區域多個國家還存在懸而未決的領土及領海問題。反日示威出現的打砸搶事件，或多或少影響了中國和平崛起的形象；軍方的強勢立場，也將不幸地讓“中國威脅論”重獲市場，從而加強了美國在本區域的戰略地位，相信這不是中國樂見的發展。此外，經濟制裁與街頭政治一樣，難以恰到好處。
中國領導人鄧小平在1978年到日本進行歷史性訪問時對釣魚島歸屬的問題表示，中日兩國看法不同，對釣魚島的稱呼也不同，不妨先把問題放一邊，把它留給後人，他們會比今天的人更聰明。在中日關係緊張的局勢下，鄧小平這個看法還有參照的價值。雖然中日兩國存有舊仇，但也不應該製造新恨，否則本區域的安全與穩定將添加更多變數。 |
