一些人認為，沈飛的五代戰機是一些相當嚴重的網絡間諜活動的結果。這可能解釋了為什麼9月18日會見中國防長梁光烈時，帕內塔提到了“網絡入侵行為對經濟與安全利益構成的越來越大的威脅”。雖然西方情報官員經常暗示，中國的技術進步得到了間諜活動的幫助。但人們只需瞥一眼F—22、F—35、俄羅斯的T—50和日本的ATD—X飛機就會發現，這些隱形第五代戰機的趨勢是具備相似的平台。
沈飛的新隱形戰機和殲—20延續了這一趨勢。但現代戰機的設計和生產的複雜性表明，對沈陽飛機公司和成都飛機公司來說，要與俄羅斯和西方競爭，都仍有很多工作要做。正如洛—馬公司在F—22和F—35飛機上所發現的——第五代戰機很難調教：F—22最近因為一項造成飛行員昏厥的系統問題而被禁飛。而F—35的研製則因預算問題而延期，其對美國空軍的耐心的考驗達到了極限。
與殲—20不同的是，沈飛新戰機的亮相沒有試飛或者國家媒體的報道，此外，它也沒有塗上解放軍空軍的顔色或標識。這表明，它可能是一個公司出資的項目，並佐證了一些報道——這些報道說，成都飛機公司擊敗沈陽飛機公司，成為向解放軍空軍提供第五代戰機的供應商。但話說回來，這兩個平台的不同大小還支持一種說法，即它們可能具有不同的角色：殲—20是一種遠程攻擊機，而沈飛的新戰機則充當一種空優戰機。 |
