第四，美國越來越對中國的行為感到擔憂，而這並不僅限於中國在南中國海上的行為。令華盛頓同樣不安的是，北京因為尖閣諸島/釣魚島爭端而對日本感到反感。華盛頓認為，由於捲入的國家過多，這場主權之爭在可預見的未來不太可能找到解決辦法。不可避免的結果就是緊張局勢升級。中國新領導人恐怕更不願意作出讓步。
第五，爭奪主權的國家都有經濟考慮，所以會採取更加堅定的立場。各國都迫切想要獲得石油和天然氣，同時由於沿海地區的魚類已經捕撈殆盡，所以它們需要有爭議海域內的漁場。各國漁船都更深地進入了有爭議海域。
這些國內的經濟和政治原因都在破壞長期以來的克制態度。中國新領導班子需要一些時間來適應新工作，但時間非常有限。東盟圍繞南中國海行為準則展開磋商，但金邊會議之後，磋商顯然陷入了停滯。
國際危機研究組織提議，東盟可以在爭奪主權的國家間展開穿梭外交。澳大利亞洛伊國際政策研究所的邁克爾.韋斯利說，澳大利亞非常適合充當斡旋者。但是，中國的新領導人怎麼會希望看到美國的親密盟友扮演這樣的角色呢？
我認為，我們應該依靠聯合國來防止爭端升級。聯合國秘書長應該採取主動，任命一位特別代表。 |
