與中等涵道比的D—30KP發動機形成鮮明對比的是，上述新型發動機擁有大涵道比，使其可與CFM國際公司生產的CFM56發動機相媲美。運—20 一定是使用D—30KP發動機進行了試飛，因為中國研製的發動機尚未到位——也許尚未完全研製成功，或者可能僅僅因為對初期飛行來說國產發動機尚不可靠。
另一款需要等待更長時間的候選發動機，是中國商用航空發動機有限責任公司正在為中國商用飛機有限責任公司的C919客機研發的“長江 1000”發動機。“長江1000”發動機的研發工作面臨重大技術挑戰，但研發資金充足。有關方面希望“長江1000”發動機充足的推力和世界級的效率，能夠令運—20的性能改頭換面。
加強空軍機動能力
中國政府一直表示對軍力投送不感興趣。而且中國極力宣揚不干涉他國內政的原則，國家媒體反覆強調運—20在人道主義和災害救援方面的作用。這些無疑將是運—20在國內和國際上發揮重要作用的方面，從而幫助提升中國在海外的形象。
澳大利亞戰略政策研究所分析師安德魯.戴維斯說，作為力量投送工具，運—20可能不會讓中國的鄰國太過擔憂。運送能力遠大於飛機的中國海軍可能更值得擔憂。戴維斯說：“運—20是中國力量投送布局上的一環，但並不是特別重要的要素。”而且，中國國土面積很大，運—20顯然也會用於國內事務。
中國的確非常強調空軍的作用，就像俄羅斯一樣。中國已經以空降兵第15軍為核心建立了一支快速反應部隊，這支部隊能夠對國內和邊境地區的危機作出反應。中國還在繼續發展特種空降作戰車輛。
最新的作戰車輛是北方工業公司的ZBD03空降戰車。空降兵第15軍還擁有自己的直升機部隊，因此運—20相對高和寬敞的機艙，將有利於在盡可能減少拆解零部件的情況下運送直升機。由於僅擁有一支小型伊爾—76運輸機編隊，中國空軍的機動性受到限制。 |
