但是，障礙仍然存在。直到1968年，發現水俁病十幾年後，政府才承認，病因是化工企業智索株式會社傾倒的有毒廢物。遲至20世紀90年代，日本還未能全面施行該國的一些標準。尤其令人遺憾的是，作為一個大部分垃圾採取焚燒處理的國家，日本對二惡英——燃燒過程中產生的一種致癌物——排放的管控也不甚恰當。而且，由於承受了保護商業利益的政治壓力，法院會花很長時間處理污染案件。
另一個頑疾在於，為了贏得選民的支持，日本關注基礎設施建設，從而導致生態破壞。即便是在人口縮減的今天，政界人物仍熱衷於修建大壩、開山、修築海防。用《犬與鬼》的作者阿列克斯•科爾的話來說，這是“日本對本國山川、海岸進行的肆無忌憚且日益猖獗的攻擊”。
儘管如此，比起20世紀60年代，現在生活在日本要健康得多。它之所以成功治理了污染，部分原因在於學界和商界被勸服：解決環境問題可能帶來利潤。九州島島北部的北九州島市有一處海灣，以前曾遭受極其嚴重的化工與重工業污染，因污染之重而得名“死海”，如今該市卻成為了利用氫能源的先鋒。川崎市已經重新打造成一座生態城市，在填埋場上建造了日本最大的太陽能發電廠，並將回收廢棄物轉變為一門生意。智索株式會社曾因向海洋傾倒有毒廢物而出名，如今研發出了創新的廢水處理技術。
至少從理論上來說，中國擁有後發優勢。中國媒體比以往更積極地報道這些問題。政府亦有所回應。不過，事關一國十多億人的健康，政府還要採取更多的行動。 |
