中國的多山地形、廣闊的城區和欠發達的邊境地帶，都是直升機比其它運輸工具更易於抵達的。“近距空中支援”也是直升機用以彌補嚴重缺陷的一個重要領域。中國空軍缺少類似於A－10和AC－130攻擊機的攻擊平台，那兩種飛機具有強大的機動能力，可提供及時的空中支援。武裝直升機可有效地解決這個問題，而又不必打造不易用作其它目的的昂貴平台。直－10不同於以民用為基礎的直－9，它是為執行這種任務定制的。偵察直升機直－19也將發揮重要職能，在機械化部隊之前出動，提供有關敵人動向的情報。
短期內，在這些比較專業的角色接受檢驗之際，運輸直升機有著巨大優勢，能將部隊快速部署到遠離機場或太危險而不適合傘兵部隊降落的地區。
增強解放軍戰力
中國的絕大多數直升機集中在解放軍空軍，但海軍也在擴大使用直升機。在中國境外和在海上，直升機不僅在搜救行動，也在反潛戰和補給方面填補了一大空白。直升機可增強中國的軍隊運輸能力。不過，直－8太大，不適合大多數海軍艦艇；直－9太輕，無力執行許多海上任務，比如反潛戰。鑒於中國可搭載直升機的艦船以及直－8、直－9本身的局限性，觀察人士有理由認為，中國將研製更符合解放軍海軍需要的新型國產直升機。
官方文件表明，直升機承擔的職責與日俱增。中國正繼續推進直升機力量的系統化發展戰略。按照實際需求，運輸直升機依然是採購和生產項目的重點。不過，與此同時，這些平台將用來試驗空中支援以及反潛作戰，從而為發動更專業的攻擊以及生產完全由他們自己研製的偵察直升機鋪平道路。這種發展步伐似乎顯得誇張，到目前為止，美國官方文件主要把中國的直升機看作中國航母行動的一個小小組成部分，而不是把它們看成一個可能具有獨立性的威脅或力量放大器。 |
