吸引中國打開東北航道的道理很簡單。中遠集團說，“永盛”輪3380英里(1英里約合1.6公里)長的旅程將歷時約35天，比從亞洲經由蘇伊士運河前往歐洲的傳統航道耗時要少兩周。中遠集團在宣布“永盛”輪出航時說：“北極航道較傳統的航線可減少12-15天航程，所以航海界也把北極航道稱為‘黃金水道’”。除此之外，新航道還能避開海盜猖獗的印度洋、紅海海域。
像這樣縮減運輸時間意味著大量節省燃料，貨物價格降低，因而中國也開始對所有與極地有關的事物產生熱情。儘管中國的邊境線與北極離得很遠，但中國最近還是獲得了北極理事會觀察員地位，北極理事會是在該地區有重大利害關係的國家組成的組織。2012年外貿總額達3.87萬億美元的中國發現能利用全球變暖獲得明確的經濟利益。
運輸數字看起來的確鼓舞人心。俄羅斯當局此前曾說，他們2013年已授予370多艘船走這條航道的許可證。2012年，僅有46艘船在從歐洲前往亞洲的航程中走完了這條航道的全程，而2010年只有4艘船。
在這些數字出台後，各方公布了對預計將發展起來的北極運輸加以利用的幾項建議。冰島正在考慮在該國東北部海岸建設一座大港口的計劃，該計劃得到了德國企業家的支持。蘇格蘭斯托諾韋港管理機構此前曾表示，它正考慮為北極船只修建一個專門港口，這樣它們就能補充燃料並將貨物卸下轉移至較小船只以便繼續運往鹿特丹、勒阿弗爾、利物浦或倫敦。 |
