另外，在還有兩種情況下，在華府心目中，釣魚島的地位也有可能從鍥子變為棄子。一是華府接受北京提出的中、美兩國建立新型大國關係的建議，並且聯手付諸實施；二是即使北京尚未說服華府接受關於新型大國關係的建議，卻在應對周邊（黃海、東海、南中國海、台海）危機時，騰挪移位有術，在可以預期的未來，中國綜合國力又邁上一個具有決定性意義的台階。屆時在亞太地區，主客異勢，美國甚至日本對中國擴大在周邊海洋的活動的容忍度必然更大。在這兩種情況下，倘若北京處理國際事務時周旋有方，釣魚島也有可能淪為棄子的地位。
其三， 在美國尚未給予日本堅定支持的承諾之前，日本不敢訴諸擊落中國無人機的手段，以抑制中國有增無已的在釣魚島附近海空領域宣示主權的行動。當前釣魚島爭端正是處於這一狀況。何況，在日本決定對釣魚島實施國有化之後，中國公務船才頻頻駛入釣魚島附近海域，顯然是日本啟釁於前，而中國應對於後。對此，安倍內閣了然於胸，豈能苛責中國？
然則，東京乃至日本媒體界競相報道中國公務船進入釣魚島周邊海域的活動，不斷渲染中國威脅論，以致日益增多的日本民眾對中國產生很大的抵觸情緒。最近《產經新聞》民調顯示，近七成日本受訪民眾認為東京對釣魚島實施國有化是“正確的”，即是一例。如今像NHK這樣的中性媒體也向右轉，乃是日本社會整體向右轉的不祥之兆。日本右翼勢力的宗旨是利用中國威脅論來為不斷膨脹的日本軍事預算、日本修憲主張和日美軍事合作尋求借口。
至於日本當局放言將考慮擊落中國無人機，並非意味著即將把這一軍事行動付諸實施。據判最大的可能性還是對中國實施心理戰和神經戰，以測試北京可能作何反應和政策底線。另外，日本當局可能還在打如意算盤：對內則可在日本社會整體向右轉的環境中，迎合多數民眾的心理；對外則可逼迫中國讓步，致使中國在釣魚島附近海空域的頻頻進行的活動戛然而止。
其四，日本訴諸冒險行動的可能性也不能完全排除。萬一中、日兩國在釣魚島海空域爆發衝突，必然是日本先動手，中國吃了虧以後，實施相應的反擊。然後，在日本企圖實行反反擊之前，美國必然會向中、日兩國發出嚴重警告，不容許任何一方繼續擴大事態。
接著，中、日兩國多半會坐下來商談，如何和平解決釣魚島爭端。如此，兩國內部的民意獲得宣洩以後，在世界唯一的超級大國的干預下，兩國再坐下來談，對國內民意也有所交代了。
據估計，一旦釣魚島爭端變本加厲，在日本訴諸冒險行動以後，這種事態發展的可能性比較大。
其五，既然當前中、日兩國均未作好交戰的各種準備，甚至連心理準備都沒有就緒，遑論大規模軍事衝突？按照國際慣例，國際軍事危機演變的結果不是爆發戰爭就是歸於平息，還沒有持續達兩年之久的一場軍事危機。據此，釣魚島爭端趨於平息的可能性終究還是存在的。
其六，當然，設若華府得出中、美關係遲早將重蹈覆轍，步入老大、老二的歷史怪圈，中、美對抗是不可避免的結論，則無論釣魚島還是南中國海爭端，均可信手拈來，以此作為制衡中國崛起的重量級砝碼。然而，據判華府並未作出這個判斷，迄今華府制定並實施的對華政策仍然是“防”而不是“抗”（儘管在“防”與“抗”之間不存在一道不可逾越的天塹）。所以，當可排除此一可能性。
上述判斷系由筆者邏輯推理而得，自信具有相當的合理性。（作者薛理泰系斯坦福大學國際安全和合作中心研究員） |
