如前所述，周邊國家中最希望朝鮮走上改革開放與棄核道路的非中國莫屬。歷史上，中國視朝鮮為盟邦，付出過巨大的人力物力和財力，但換來的卻是一次次戲弄和羞辱。中國費盡心血打造的“六方會談”，朝鮮說不玩就不玩了。發射衛星、搞核試驗，都是事後才通報中國，令中國感到怒火中燒，但為了維護大局也不得不收拾殘局，忍受國內沸騰的民意壓力和國際輿論指責。
但朝鮮越走越遠只會損害中國的國家利益，成為中國周邊的最大麻煩和地緣戰略負擔。今年春天，朝鮮威脅要對美韓先發制人進行核打擊，中方及時表態支持聯合國制裁朝鮮的決議，並稱“中國和朝鮮是正常的國家關係”，釋放出中朝關係轉型的信號。不久前完成東亞之行的美國副總統拜登，也曾在北京與中國領導人就朝核問題進行了長時間的討論，顯現出即便是美國也要有求於中國。這表明，在地區安全事務上主動出擊，既是維護國家利益的重要手段，也能獲得世界接受與認同，是中國從地區大國轉變為全球大國的必經之路。
因此，張成澤突然倒台，中朝關係的波折應該也在可控範圍內。事實上，張成澤被打倒後，中朝並未出現急凍現象， 如朝鮮12月9日如期與中國簽訂了有關經濟合作的合約。朝鮮還有求於中國，金正恩看來並不會與中國翻臉，而且有可能逐漸走向對華關係前台。
耐人尋味的是，本周二，中國以民族主義立場見長的《環球時報》刊發社論稱：“中朝都應為促成金正恩早日訪華積極創造條件，朝鮮方面尤其需要這樣做。”該文當日被《人民日報》轉載。看來，北京已經意識到，必須同這位年輕的朝鮮領導人進行直接對話了。只是，面對捉摸不定的金正恩，中國準備好了嗎？ |
