中國海軍已朝著藍水海軍的目標邁進了好幾步。2012年和2013年，中國海軍花費數月時間在索馬里沿岸的亞丁灣參與打擊海盜的行動。去年10月，中國軍艦編隊還首次通過南美洲最南端的麥哲倫海峽(Strait of Magellan)。
美國去年表示，中國軍艦已開始在距離美國領土200海里範圍內的美國專屬經濟區活動。而遼寧省委書記最近透露，中國正在大連港建造第一艘國產航空母艦。此前中國從烏克蘭購買了首艘航空母艦，並將其命名為“遼寧號”。
中國軍隊信心不斷增強——但得到美國歡迎——的另一個例子是，中國海軍將參加今年夏天在夏威夷舉行的“環太平洋-2014”聯合軍演。中國陸軍還派出一個分隊參加本月在泰國舉行的“金色眼鏡蛇”演習，這是亞太地區的一項大規模軍演。
IHS Maritime高級分析師加裡•李(Gary Li)表示，中國軍艦通過印尼海峽另一個重大意義表現在，除了兩艘驅逐艦之外，編隊還包括一艘可搭載車輛、直升機和士兵的新型兩栖船塢登陸艦，這種登陸艦正越來越頻繁地出現在南海和更遙遠的海域。“這將是未來力量投射的骨幹”，加裡•李表示。
中國在東海劃設防空識別區之舉加劇了鄰國的焦慮，這個防空識別區覆蓋日本實際管轄、但中國聲稱擁有主權的尖閣諸島(Senkaku Islands)——中國稱其為釣魚島及其附屬島嶼。
專家們表示，克里此行相當重要，部分原因是外界認為與前任希拉里•克林頓(Hillary Clinton)相比，他對亞洲的關注較少。菲律賓敦促美國在其與中國的主權糾紛中給予更多支持——美國在上周提供了一些支持，而日本對美國未能呼籲北京撤銷防空識別區感到失望。
曾擔任美國國防部亞洲事務最高官員的吉姆•希恩(Jim Shinn)表示，美國最初的反應是如此包容，以至於“共產黨的國家安全領導小組（由中國國家主席習近平執掌）很可能已經在策劃下一個升級行動”。
梅德卡夫表示，美國重返亞洲“尚無定論”，美國必須“證明這個重新平衡是真實、持久的”。 |
