歷史記載顯示，南亞和東南亞國家乃至羅馬的特使都是最早經由海路前往中國謀求發展外交關系的。他們給中國帶去了“金銀財寶”作為禮物，中國則回贈以五顔六色的絲綢。這些交換禮物的行為其實就是變相的貿易。“海上絲綢之路”發展成為友誼特使之路，其意義遠遠超出了單純的商路。
“海上絲綢之路”把中國置於“中心”，為的是推動一項具有全球影響的“大戰略”。“海上絲綢之路”曾經主要用於展開貿易和建立友好關系。但願這條路在複興之後仍能發揮上述作用，而不是引發新的海上敵對關系或者炫耀實力的行為。（作者為新加坡南亞問題研究所研究助理拉吉夫·蘭詹·查圖維迪） |
