不言而喻，在這次奧巴馬亞洲行的全過程中，中國仍將是美國及其盟邦之間揮之不去的話題。質言之，此行勢必聚焦於中國。在中國對劃設南中國海防空識別區仍持模糊態度的背景下，奧巴馬在訪問這四國時可能同對方協調立場，認真討論相關的具體事宜。
3月25日，奧巴馬指出，俄羅斯不是美國的頭號地緣政治敵人。美國正在面臨許多挑戰，俄羅斯只是其中的一個，並且不是最重要的一個。基此，華府可能認為，中國與美歐在社會制度、價值觀念和意識形態上截然不同，一旦中國終於崛起，成為另一個超級大國，才是對美國主導的二戰後確立的國際政治格局構成一次顛覆性的挑戰。
既然美國業已把“亞太再平衡”作為應付本世紀重大挑戰的大戰略，則日本已經躍身為美國最主要的盟國。奧巴馬訪日是這次亞洲行的重頭戲。期間，雙方將強調美日必須採取重大措施擴大同盟合作關系，以應對亞太地區乃至全球性的挑戰。美方自然會催迫日方對跨太平洋夥伴關系協定（TPP）作出承諾，促請安倍正視與韓國的關系，並促其勿再參拜靖國神社等，而日方則必然提出美日加強協防以及美國在釣魚島爭端中的立場應該更加明確。
另外，2013年10月3日，美日兩國達成協議，在今年底前制訂新版《日美防衛合作指針》，以合作應對“21世紀威脅”。這是17年來首次修改該協議，茲事體大。奧巴馬訪日期間，顯然雙方將協商討論此事。
毋庸諱言，今日“老大、老二”之間結構性的矛盾似乎成為中美關系的主旋律，這一發展趨勢令人驚怵。盡管如此，筆者認為，縱覽大局，此刻美國對中國政策的底綫還是“防”，還沒有進入“抗”的階段。須知，“防”與“抗”之間不存在一道不可踰越的天塹，一個不可逆轉的重大事件就可能促使兩國關系從“防”滑入“抗”。
當前華府在以“防”為主的政策主導下，“勢”不會使盡，手段也不會用絕，彼此畢竟還有回旋的餘地。一旦兩國關系滑入了“抗”的階段，就陷入一戰、二戰前“老大、老二”爭戰不休的歷史怪圈了。
況且，當前美國在亞太地區的作為，簡言之，是“平衡術”的巧妙運用罷了。美國對華政策是“防”，而對日政策也有“防”的含意，駐日美軍的功能不僅是應對亞洲大陸強國，而且對日本軍國主義也不失為牽制的杠杆。不然，前蘇聯解體之日，中國遠非如今日之強大，美國是一超獨大，為何華府沒有把駐日美軍撤回去呢? 又如美國“借給”日本331公斤鈈，年代久矣，美方同日方交涉，要求索還這批鈈，也有多年了。為何最近美方加大了索還的力度，並向媒體洩露，迫使日方面臨國際輿論的壓力呢？
綜上所述，近日美方表態並不意味著將聯手日本，加大對中國施加軍事壓力的力度。說穿了，無非是對中日兩國採用“平衡術”罷了。可以這麼理解，大國戰略博弈的一個要點就是“平衡”，不但在軍事上有所表露，而且在外交上也有所顯示。美國要在亞太地區維持和平與穩定，力求“平衡”，是低代價、高收效的不二法門。（作者薛理泰系斯坦福大學國際安全和合作中心研究員） |
