在有些情況下，中國會選擇忽略該公約。很明顯的是，中國提出對南中國海的這片水域自古以來就擁有主權。但這一概念在《聯合國海洋法》中並不存在。《海洋法》明確規定，對海域的權利只能來自於擁有相關領土。根據公約，各國可以將本國海岸線（包括可居住島嶼）以外的至多200海里（約370公里）劃定為專屬經濟區。
另外，中國還通過國內立法來支持其對南中國海的主權要求。比如，中國在2012年將帕拉塞爾群島其中一個島上的小海灘社區升級為一個地級市（三沙市），並賦予其對大片南中國海的行政管轄權。
從美國的角度說，在各種可選方案中，根據《公約》從法律角度抗衡中國更為重要。武力對抗中國充滿不可估量的風險。中國與美國之間一旦開戰，哪怕是一場有限的戰爭，都將是災難性的。這就是美國極力避免在該地區領土爭端中表明立場的一個原因：美國並不想捲入一場像擾亂中越關係這樣的衝突中。
對於該地區越來越有風險的海事糾紛，《聯合國海洋法》並不是唯一的解決辦法。但在沒有更好辦法的情況下，美國立場中明顯的自我矛盾削弱了其說服力。 |
