懷特說，“中國故意這麼做，以證明美國一方面與中國保持良好關系、一方面又要維持亞洲盟友關系的立場是難以為繼的，而美國的亞洲盟友構築了美國在亞洲的領導力。”
他表示，中國賭的是疲憊不堪、關注國內問題的美國將會退後，這將削弱美國在亞洲的傳統影響力，增強中國的勢力。
但就在哈格爾和美國選擇公開支持日本——同時還支持菲律賓、越南及其他與中國存在糾紛的國家，只是力度略小——的時候，一些政府官員私下表達了不滿情緒，他們認為這些國家都在進行一場可能導致戰爭的懦夫博弈。
一名高級政府官員表示，“這些國家都無助於事態的解決。”這名官員為了坦率地談論美國政策而要求匿名。他表示，美國會公開支持日本，履行條約義務，這意味著如果日本和中國開戰，美國幾乎肯定會被牽扯進去。但他還表示，政府官員已經私下敦促日本相關方面三思而行，不要把中國逼到角落。
“就像是操場上舉著剪刀東奔西跑的孩子們，”維克拉姆•J•辛格(Vikram J. Singh)說。“戰爭源於小事，通常是由意外事件和錯誤判斷引起的——比如危險的飛機機動動作導致碰撞或攻擊性行動，最終帶來意想不到的軍事反應。”直到今年2月，辛格一直擔任國防部副助理國防部長，負責南亞及東南亞地區，他目前在美國進步中心(Center for American Progress)國家安全部門擔任副主任一職。
日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)採取更加強硬的軍事立場，在激發該地區緊張局勢方面發揮了作用。周五，安倍晉三在會議開幕式發表講話時，避開了他是否願意就東海爭議島嶼與中國開戰的問題，日本稱這些島嶼為尖閣諸島，中國稱之為釣魚島及其附屬島嶼。他含糊地表示，“重要的是，我們都做出努力”，以便“阻止某些意外事件的發生”。
哈格爾與包括美國參謀長聯席會議(Joint Chiefs of Staff)主席馬丁•E•鄧普西上將(Gen. Martin E. Dempsey)、美國太平洋司令部(United States Pacific Command)司令塞繆爾•J•洛克利爾三世(Adm. Samuel J. Locklear III)在內的美國軍事代表團在各個代表團中穿梭，確保不會發生這些意外事件。 |
