與常識相反的是，在缺乏戰略價值的領土爭端中，各國確實可能會發生戰爭。中國在南海問題上消除含糊不清的態度讓中國的鄰國清楚地了解它的意圖，以及採取戰略回應的必要性。這種回應應該包括軍事能力上的投入，以及動用准軍事、民間和政治手段提高中國在重大危機中的聲譽代價。
這也促使東南亞國家與本地區以外的國家發展（或恢複）更為緊密的防務關系。當前，東南亞地區倚仗美國獲得戰略支持的程度超過以往任何時期。由於意識到其亞太地區領導地位受到更廣泛的挑戰，美國已經加大了批評中國“九段綫”主張的言論力度，也加強了它與東南亞國家的防務合作，這都是其“亞太再平衡”戰略的一部分。中國不可能排除的一種可能性是：如果它試圖用武力解決領土爭端，那很可能招致美國介入。
據稱，此外，日韓等東南亞地區以外的亞洲強國現如今也參與了該地區的防務能力建設事務。它們認識到，南海上發生的事情也關系到日後東北亞地區的海洋問題。
中國在南海取得的戰略成果還遠遠談不上是板上釘釘的事。多少有些自相矛盾的是，中國的戰略不再模糊可能促成整個地區更加穩定，因為它迫使所有地區事務參與方更加清晰地表明自身意圖。如果戰略競爭加劇有助於界定各方在衝突狀態下相互遏制的具體範圍，那麼它並不一定是件壞事。 |
