中評社北京5月25日電／美國派偵察機於上周飛臨中國正在擴建的南沙島礁上空，遭到中國海軍的反覆警告。美表示今後可能派出力量進入這些島礁的12海里範圍，從而引起戰略界和輿論界對中美可能在南海爆發軍事衝突的擔心。
此間環球時報社評指出，那麼這種軍事衝突實際發生的可能性有多大，以及它們會在什麼樣的情況下發生呢？還有，一旦發生，它們的烈度會有多高呢？
首先要看到，隨著美軍從間接支持菲越到直接向中國在建島礁發出挑釁，中美兩軍發生衝突的可能性的確比過去大了。兩國在戰略上無法釋懷，美軍在戰術上逐漸製造兩軍摩擦的臨界點，除非中國無限退讓，否則這種趨勢的結果將是危險的。
中國不可能無限退讓。那麼就要看中美將如何設置各自在此輪南海博弈的底線，以及雙方是否能夠清楚、尊重對方的底線。
中國最重要的底線顯然是要把島礁建設繼續下去，直到它們完工。如果美國的底線就是中國必須停工，那麼中美南海一戰將無可避免，而且衝突的烈度會高於人們通常理解的“摩擦”。
此外中國還有一個底線，那就是美國要尊重中國在南海的領土主權和海洋權益。美國這方面有一條公開的底線，即美在南海享有“航行自由”。中美的這兩條底線對應了各自的原則，但實際操作中雙方有一定回旋餘地。中美是否會因此而衝突起來，既取決於一些戰略考慮，也會受戰術上的臨時性因素影響。
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