1975年，一些東南亞國家領導人第一次開始公開質疑“多米諾骨牌理論”背後的假設。1975年5月6日，馬來西亞外長丹•斯裡•穆罕默德•加扎利•沙菲譴責“多米諾骨牌理論”。盡管越南共產黨的勝利可能會激勵馬來西亞的叛亂分子，但加扎利•沙菲將“多米諾骨牌理論”駁斥為“在理論和經驗正確性方面都是可疑的”，并且與東南亞國家無關。人們可以理解為什麼他當時如此強烈地反對這個理論。這是一個平息恐懼和不安，并避免本身變成事實的預言的時候。包含在加扎利•沙菲的批評中有一段話，在這段話中他承認，早些時候，多個東南亞國家認同該理論。
東盟國家并未期望華盛頓會無限期地繼續這場戰爭，但華盛頓1975年4月最終從南越抽身的行為的確令他們感到擔憂。事實上，自1969年以來，東盟國家就一直在為美國逐漸撤離該地區而制訂計劃。在馬來西亞的後尼克鬆主義評估中，美國從東南亞撤離將大致在1975年底前完成。馬來西亞可能是所有東盟國家中最悲觀的。這能够解釋吉隆坡提出的“和平自由中立區”提議（該提議從未得到其他東盟國家的全力支持），并且能够解釋為什麼它開始加快與中國建立外交關系的進程。
越南衝突的結束，以及認為美國從該地區撤離的看法導致一系列東南亞國家加快與中國的交往。馬來西亞在1974年成為第一個與中國建交的東南亞國家，泰國和菲律賓也緊隨其後與中國建交。
由泰國駐美國大使阿南•班雅拉春帶領的代表團在1975年6月前往北京討論外交承認。1975年7月1日，在泰國總理克立訪問北京期間，泰國與中國建立外交關系。當時，泰國決定正常化與北京的關系有3個主要原因：其一，對統一的共產主義越南，以及越南對老撾的影響，還有越南與柬埔寨紅色高棉關系的擔心。泰國領導層希望北京能够幫助應對來自河內的潛在威脅。其二，內部安全。曼穀希望北京能够被說服減少其對泰國左派的支持，即便不是結束這種支持的話。其三，潛在的經濟利益。
1975年9月23日，在菲律賓外長卡洛斯•羅慕洛與亨利•基辛格的談話中，羅慕洛告訴基辛格稱，在越南最近的局勢發展後，馬科斯政府完全理解美國的立場。他說：“你要做你必須做的。”他告訴基辛格，馬科斯總統“沒抱幻想”，并認為這是與北京建立關系的時候。羅慕洛還表示，他和泰國外長“在沒有對《馬尼拉協議》進行任何討論的情況下”，已經同意逐步取消東南亞條約組織（SEATO）。 |
