在5月31日結束的香格里拉對話會上，中美軍方的衝突沒有像媒體預期的那樣“爆炸”。中美都堅持了各自的立場，美國防長卡特繼續要求南海“各方”、當然首先是中國停止島礁建設，但他回避了如果中國繼續擴建島礁美國將怎麼辦的問題，沒有發出進一步的威脅。
但是美國有可能採取進一步的挑釁行動，它或會派偵察機更靠近中國在建島礁12海里的上空，或派軍艦貼近12海里海域。中國應當對此有所準備。
無論美國做什麼，中國都不應停止對那些島礁的建設。這的確是中國主權範圍內的事，如果美國一威脅，它糾集西方的和幾個相關國家的輿論一抗議，中國就往後退，將會開一個惡劣的先例。這會鼓勵以美國為中心的這些力量今後以更強硬的姿態對付中國。
中國需要做的是爭取把擴建後的島礁變成繁榮南海航運、促進區域經濟發展及抗禦災害的支點。一旦形成這樣的局面，當下的尖銳爭執自會逐漸平息。
如果中國操作得當，這些擴建的島礁不僅不會激化南海局勢，反而可能開啟建設性思維，提供打破局勢惡性循環的契機。
擴建的島礁會給中國實施自己的南海政策帶來主動性。目前在戰略上最在意南海和平的恰是中國，因為這是中國戰略機遇期的重要條件之一。不能說其他方面願意打仗，但美國顯然最在意它對東南亞的“主導權”，菲律賓越南等對算計具體利益似乎更專注，這幾方相互勾結增加了南海的複雜性，中國一旦在南沙有了穩定的立足點，必會把那個海域朝著和平穩定的正軌上扳。
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