有跡象顯示，這個階段已經結束了。中國的經濟增長已經放緩。日本正逐漸成為獨立軍事國家；它正在向海外投資，其經濟或許已從長期停滯中恢複。印度經濟增速已經超過中國，很可能將持續如此。印度尼西亞和越南也完成了適度的經濟增長。
俄羅斯仍將是一個核武器方面的超級大國。莫斯科對北京存在毋庸置疑的憂慮，但是由於俄羅斯總統普京需要在烏克蘭問題之後尋找朋友，這種憂慮被暫時壓制了。他離任之後，俄羅斯的民族憂慮感會再次出現。
這是否意味著一切安好，美國可以離開亞洲？并非如此。其他亞洲國家作為一個整體要想有足够的經濟和軍事實力與中國達成某種均勢，還需要至少一代人的時間。
它們追趕中國的這段時期很可能會非常危險。北京面臨的是多個崛起的亞洲國家，它們小而分散，中國會試圖用吸引、打擊或阻撓的方法將它們各個擊破。只有美國能提供安全保護傘，讓亞洲的均勢得以安全恢複。
但是與二戰後和蘇聯的鬥爭不同，華盛頓面臨的選擇不是與中國進行無窮無盡的冷戰或就美國應該放棄多少地區影響力這個問題進行協商。如果華盛頓能在約25年的時間裡遏制中國通過強制性手段輕而易舉獲益的機會，亞洲就可能變成強大的中國處於其他強大國家之間的狀況。對於亞洲國家和美國來說，這將是令人滿意的結果。對於不尋求霸權的中國領導人來說，那也應該是令人滿意的。（作者是哈佛大學國家安全和軍事問題教授斯蒂芬•彼得•羅森） |
