我尚不清楚帕爾默對美國專家的剖析是否有局限性。在分析中國的內在特點時，帕爾默對大部分專家的看法是基本正確的。不過在南海問題上，中國對現狀的改變難以忽視。
美國國防部長卡特對該海域的“軍事化”表示擔心。中國反駁說，相關建設活動是為了更好地履行在海上搜尋與救助、防災減災、海洋科研、氣象觀察、生態環境保護、航行安全、漁業生產服務等方面承擔的國際責任和義務。
美國聲稱在主權爭端問題上不站隊，但它擔心“航行自由”，因為很大一部分全球貿易都經過這個海域。針對美國官員所說的航行和飛行自由受到威脅，5月下旬美國派出一架偵察機飛至中國進行建設的島嶼附近，一個電視新聞攝制組也隨機前往。中國海軍數次警告飛機離開。美軍經常在局勢緊張區域航行和飛行，以證明他們有這樣的自由。他們正在南海加強這樣的行動，激怒中國。
這樣的爭吵表明，帕爾默的觀點有兩個限定條件。首先，雖然美國鷹派人物在安全領域誇大中國的修正主義始終是有可能的，但這并不意味著他們總是錯誤的。第二，別人也有可能誤解美國的行動。（作者為美國塔夫茨大學弗萊徹法律外交學院國際政治教授丹尼爾•德雷茲納） |
