第四，美國重新將戰略重心轉向區域，也讓一些同中國有爭議的聲索國變得更自信。上個月末，新任美國國防部長卡特（Ashton Carter）在於新加坡舉行的香格裡拉對話會發表演講時，重申美國維護南中國海航道自由的決心，并譴責中國大規模填海工程。事實上，卡特明確表示，中國的行動驅使其區域鄰國向美國要求安全保證。
卡特承諾將按新啓動的“東南亞海事安全倡議” （Southeast Asia Maritime Security Initiative），投入更多安全資源。幾天後，他也同越南簽署數項國防合作協議。美國這一系列加強安全的、相當直接的言辭和舉措，涉及南中國海主權爭執的東南亞國家當然注意到了。因此，馬來西亞轉而采取較強硬態度，也是可以理解的。
最後，馬來西亞對中國船只入侵的較大反應，也有國內考量。首相納吉陷入同前首相馬哈迪的政治鬥爭，面對來自政府內部和外部的政治攻擊。因此，在國際上，馬來西亞政府不能顯得軟弱，尤其是在維護對南中國海的主權聲索上，以免這成為政敵攻擊他的另一武器。
在馬來西亞與中國關於南中國海的糾紛中，有一個正面和值得注意之處。習近平和納吉短期內不會有任何正式會面，納吉要“直接”向習近平表達馬來西亞的不滿，說明了雙方領導人之間有“熱綫”或其他直接溝通管道。整體上，這凸顯了兩國密切、和睦的雙邊關系。
現在，人們關注的是，馬來西亞立場的微妙轉變，會不會對它同中國的雙邊關系，或東南亞國家對南中國海課題的共識，帶來重大的改變。 |
