南水北調工程的目的是通過從南方的河流調水來幫助緩解北方日益嚴重的幹旱問題。這個耗資805億美元的項目從去年12月起就開始向北京供水了。但是，即使該項目滿負荷供水，很可能也只是讓當前的狀況穩定下來而已。
公衆環境研究中心主任、中國最著名的環保人士之一馬軍說：“它將幫助北京爭取一些時間。”他補充說：“但是我們應該更好地利用這一次（機會）。”他敦促政府把重點從增加供應轉向提倡保護。
隨著公衆不滿情緒的增加，中央政府越來越認識到水危機在迫近。2011年，它設立了如下紅綫，即2020年的總用水上限為6700億立方米，2030年的總用水上限為7000億立方米。
保持在這些限度以下將不是簡單的任務。總部位於香港的“中國水危機”組織說，中國的成功將取決於能否降低需求、提高效率和控制污染。保護密雲水庫等現有水資源是計劃的一部分。
狀況正在發生改變。2014年4月，李克強總理宣布“向污染宣戰”，這導致石化工廠和金屬冶煉工廠等重污染企業受到嚴打。“中國水危機”說，今年前四個月，環保部對160家工廠處以總額1800萬美元的與污染有關的每日罰款。
“中國水危機”在今年7月發布的一份報告中說：“我們希望對污染的打擊力度能够加大。”它表示，環保部今年已經留出超過4.5億美元的資金，以打擊30個城市的嚴重金屬污染問題。
與此同時，政府計劃於今年在全國推出居民階梯電價制度。北京2014年出台了一項類似的計劃，現在根據一個家庭的年用水量實行三種不同的費率。
不過許多環保人士說，中國仍然有很長的路要走。數十年的工業發展使該國近三分之一的主要河流以及62％的地下水受到污染。林地恢複可以起到幫助作用，但需要很多年才能消除已經造成的損害。
馬先生說：“目前我們還沒有看到轉折點。我認為狀況會繼續變糟，然後才會好轉。” |
