首先，美中兩國政府在亞洲有一些相互衝突的安全理念，這樣一來，雙方越來越多地在自說自話。以南中國海為例，中國政府堅持本國的海上權利與利益，而美國政府說得最多的是國際准則、規章與法律。從根本上說，兩國政府在如何解讀國際法的一些重要內容上存在分歧。事實上，美國認為中國的所作所為似乎表明它的利益高於國際法。
其次，就算是涉及雙方共同利益時，很多時候也都是像“和平”、“穩定”、“安全”、“不挑釁”這種過於籠統的內容。
第三，雙方往往認為對方的政策破壞了它們表面上的“共同”利益。拿朝鮮問題來說：一些美國人認為，中國奉行的政策讓朝鮮不會受到北京所支持的國際制裁的影響。再看中亞地區，中美雙方一再宣稱，共同致力於維護該地區的“穩定”與“安全”。作為在2006年和2007年負責該地區事務的助理國務卿幫辦，我總是聽到中國官員說，美國要推動政治改革的做法會破壞中美兩國的共同利益，并最終會破壞這些國家的穩定。
第四，美國和中國由於一些往往會阻礙合作的相互衝突的利益，很難將(抽象的)共同利益轉化為(具體的)互補政策。例如，在阿富汗，十多年來，中國當然與美國有著共同的核心利益：一個不會容留、助長或輸出恐怖主義的穩定的阿富汗政府。但在此期間，中美在大部分時候都難以實現合作，因為中國政府從來不曾希望讓北約可能在中國西部邊界附近駐軍或讓美國進入中亞地區的路綫最終取得成功。
改善雙邊關系須穩扎穩打
首先，美中兩國需要深化經濟合作，特別是在雙邊投資方面。這不會消除安全上的競爭，但這至少有助於雙方在得到鞏固的框架下展開競爭。比如，這會意味著在中美雙邊投資協定上取得實實在在的成果，并在涉及網絡的問題上取得明顯進展，網絡問題有可能讓中美關系脫離正軌，并且削弱美國企業界對於兩國關系的支持。 |
