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| 資料圖：這是6月21日拍攝的四川大涼山尼勒覺村留守兒童們 |
中評社香港10月21日電／假想一下，你是中國農村的年輕未婚男性或女性。沒有就業機會，所以你到也許1000英裡之遙的大城市謀生。但政府的限制規定意味著，如果你帶著孩子一起去，那麼他們將肯定無法在你生活的城市上學，或者去公立醫院看病。而如果你的父母來幫忙照顧孩子，那麼他們的養老金太少，將無法維持生計。你會怎麼做？
據英國《經濟學人》10月16日報道，對於6100萬名中國兒童的父母來說，答案是，把他們留在出生之地——農村，由祖父母（通常不識字）或者其它親戚來照顧他們。還有900萬名兒童被留在一個城市，而其父母卻在另一個城市工作。7000萬的總人數幾乎相當於全美兒童的總人數。
這些所謂的“留守兒童”是中國耀眼的經濟發展的黑暗面。他們占農村人口之比不成比例地高。農村兒童的個頭低於同齡人平均水平的可能性比城市兒童高出3倍。個頭是衡量營養不良的一項指標。 今年，慈善組織歌路營進行的調查發現，留守兒童比其同伴更可能患抑鬱或情緒不穩定。上海的研究人員發現，留守兒童在學校的表現不佳，其情感和社交能力發育落後。關於虐童和自殺的事件層出不窮；有證據表明，留守兒童轉向犯罪的可能性更大。
在那些父母為了工作而離開家庭的國家，這是普遍模式。菲律賓的研究發現，其母親在國外工作的兒童在學業方面遭遇困難。在斯裡蘭卡，留守兒童體重低於平均水平的可能性高出近一倍。但中國的問題大得多，而且在很大程度上，是自己造成的。中國的留守兒童人數比全世界其它地方的留守兒童的總人數還多。而且中國的留守兒童問題是限制國內人口流動所造成的後果。
中國可以通過取消“戶口”來改變留守兒童的未來命運。“戶口”是一種國內“護照”，讓人們及其孩子享受有補貼的教育及醫療，但僅限於其戶口登記地。現在對這些規定有適當的放寬，允許有技能的勞動力更改戶口，讓無技能的勞動力遷往較小的城市。但需要進行更徹底的改革，如此一來，大城市的農民工也能受益。 中國政府還應該讓生活在農村的人們享有與城市居民相同的產權。這將使得他們能够出售住房，并因此幫助他們中更多的人擁有充足的資金遷往城市，與家人一起在城市安定下來。 |
