其他國家在其所占南海島礁上也有機場，但其規模及複雜程度與中國新建設施相比都不能相提并論。越南在南沙群島的跑道僅有550米長，只能供移動緩慢的貨運飛機及監視飛行使用。只有在永暑礁上的飛機跑道能够起降像轟-6K這樣的轟炸機，這種轟炸機能够發射巡航導彈，破壞力極大。
南海海域是世界上最繁忙的海上航綫之一，說蘊藏著豐富的漁業及礦藏資源，中國在這裡的機場也有助於保障中國獲得能够拉動經濟增長的戰略資源。在中國的航母發展計劃中，新機場也能够發揮作用，尤其是為飛行員提供模擬夜間起降訓練，或是極端條件下戰鬥機著艦訓練等。對噴氣燃料的大量需求以及轟炸機及其他重型飛機對加固跑道的需求，限制了這些飛機跑道能够發揮的作用。格雷厄姆指出，如果中國人工島上看到大規模儲存燃料，那麼就是最明顯的證據，證明中國正計劃將其建設成活躍的空軍基地。 |
