然而應當指出的是，盡管朝鮮對於中國有著這三種制約，但是從當前來看，這些顧慮因素的影響已經大大降低。首先在民族主義方面，朝鮮的形象與其說存在於客觀的地理概念和實物概念之中，還不如說是存在於主觀的歷史記憶和民族塑造之中。
朝鮮獨立以來，對於抗美援朝歷史和人民志願軍的功績有意低調處理，這已經成為了共識；中國也一直無法組織大規模的、全國性的和群衆性的前往朝鮮的拜謁活動。但是這些并不影響朝鮮戰爭在中國民衆心中的崇高形象。調整對朝政策并不意味著抗美援朝白打了，朝鮮戰爭對於中國民族主義提振的成功，不在於和朝鮮關系是否變化，而在於那段歷史裡中國軍民表現出的頑強鬥志和堅定決心。一個不利於中國安全的朝鮮，需要中國主動遏制。
其次在安全屏障方面，朝鮮也已經喪失了曾有的前綫作用。同朝鮮保持親密關系，很大程度上是歷史上中國與美國以及其支持下的韓國存在著的准戰爭狀態，需要朝鮮作為保護東北的屏障。但是隨著冷戰結束，中國－韓國建交，中美中韓關系不斷發展，傳統的屏障卻耗費了中國大量的資源，中國的安全前沿已經由東北轉向了南中國海和東海，不斷反複的朝核問題更影響了中韓中美關系的進一步發展。
第三是中共對於朝鮮的黨際需求大大減少。冷戰結束，中共和“蘇修”之間的對立已經不複存在，而中共的“革命合法性”觀念也已經演變為“建設合法性”，而朝鮮勞動黨仍然以“先軍政治”為導向，這種政黨意識形態差異反而可能不利於中共形象的建設。所以從諸多方面來看，曾經影響的中國對朝關系的因素已經過時或者不複存在，需要重新修訂。而且很多時候，意識形態如果不切實際的拖累現實利益，反而會損害意識形態影響力。
盟友還是正常關系？
一方面受到諸多歷史、地緣政治和意識形態的影響，中國在過去數十年間一直追求與朝鮮在意識形態高度一致下的“親密戰友”關系；另一方面朝鮮和中國所處的國際體系地位不同，尤其是上世紀90年代以來，中國開始融入國際社會并且成為了國際社會公認的大國，也正在力圖通過“一帶一路”倡議實現中國國際形象的提升；而朝鮮仍然在“大國夢”和“先軍政治”標簽下面對世界，這就必然導致實力有限的朝鮮，通過發展核武器不斷對現有國際和地區秩序作出挑戰，以接踵而來的外部壓力感實現政治合法性。 |
