有人說，美國遵從“無害通過權”原則，相當於在無形中承認了中國的領土主權。有人甚至認為這恰好證明是美國被嚇住了，而兩架美國B-52核轟炸機在斯普拉特利群島的飛行活動也反映了同樣的問題。12月10日，美軍機飛到距離考特倫礁（即我華陽礁——本網注）不足2海里的地方。起初，媒體報道說這是一次在國際空域的例行飛行任務。但五角大樓發言人比爾•厄本隨後澄清說，美軍機無意飛入12海里範圍內，這不是一次航行自由行動。厄本表示，由於天氣不佳，美軍轟炸機無意中偏離了航向，進入了中國人工島空域。
另一方面，中國還在繼續發展海洋能力。2015年5月13日，菲律賓最高法院高級法官安東尼奧•卡皮奧在荷蘭海牙社會科學研究院發表講話，評估中國增強海軍裝備的情況。卡皮奧稱，中國正在建造904A之類的補給艦，艦上的直升機坪和機庫能够容納直-8重型運輸直升機，用於向帕拉塞爾群島（即我西沙群島——本網注）和斯普拉特利群島的哨所運送補給。中國海警擁有世界上規模最大的遠洋海岸警衛艦隊，超過日本、越南、印尼、馬來西亞和菲律賓海岸警衛隊總和。此外，中國計劃部署一艘萬噸海警船和一支包含40艘056型護衛艦的艦隊。2014年中國擁有15艘054型護衛艦，現在又計劃建造40艘更先進的056型艦。
2015年11月25日，習近平宣布要改組中國人民解放軍，目標是能够執行一體化聯合作戰任務，能够克服能力方面的嚴重不足，與美軍抗衡。
無論是增強中國海軍的戰略實力，還是將投射海軍力量當成是彰顯國力的高壓工具，中國的目的都是要控制南中國海。中國一邊集合占據壓倒性優勢的海軍力量，一邊通過對東盟的外交影響力阻止美國插手。對美國而言，中國的“兩手抓”方針將越來越難以打壓、難以“嚇住”。（作者普里蒂•納爾瓦系美國戰略與國際問題研究中心太平洋論壇客座研究員） |
