然後，地對空導彈系統上個月在這些人工島約500多公裡以北的西沙群島出現。如今，衛星照片上已能看到一些看似強大雷達設施的東西，潛在地延伸了中國大陸設計部署的可擊沉航空母艦導彈的殺傷區。
這些新防禦工事對美國軍事力量的威脅不大，發生衝突時，美國很容易將它們擊毀。
但是，美國官員越來越擔心，修建及裝備人工島的活動，如果不加以控制，將會讓中國對一片相當於墨西哥大小的海域擁有實際控制權，并讓中國在與鄰國對該海域的主權競爭上擁有軍事優勢。有些人說，這有可能引發一場地區軍備競賽，增加發生衝突的風險。
盡管華盛頓的官員表示，中國還遠不具有把美國軍事力量從南中國海中趕走的能力，但分析人士說，軍事化建設將讓美國海軍迅速幫助盟國、比如菲律賓較弱的軍事防衛變得更加困難。他們說，戰鬥機、反艦導彈，尤其是更強大的雷達的部署，可能為中國海軍壯了膽，同時也會讓美軍指揮官猶豫。
美國太平洋司令部司令、海軍上將哈裡斯上個月在參議院軍事委員的聽證會上警告說，中國的行動“正在改變南中國海的行動格局”。在一份提交給參議院軍事委員的書面答複中，奧巴馬政府的最高情報官員克拉珀預測，中國在明年年初將會“具有在該地區迅速投射軍事力量的顯著能力”。
他寫道，雖然中國尚未完成施工，但已經能在南沙的新人工島上部署戰鬥機、地對空導彈、海防巡航導彈，以及大型軍艦和相當大數量的海岸警衛隊船只。 |
