在實力方面，美國無疑是軍事超強，因而也決心保持這個現狀。可是，美國的軟實力或許更為關鍵，這包括二戰以來所建立的一系列區域聯盟，同區域國家的傳統友誼，以及左右國際輿論的靈活論述能力。中國在軍事上有後來居上之勢，在經貿上更對區域諸國產生越來越大的吸引力。如果中國能強化其外交論述能力，在類似“香會”的國際場合展現自信，派出國防部長或更高級別的代表，就不無贏取更多國際認同的可能。
南中國海問題當然不會就此打住，中美還將繼續交鋒。但是，各方也不應一葉障目，畢竟作為國際地緣政治的兩大支柱，中美關係的涵蓋面，顯然遠遠超越雙方在南中國海的齟齬不入。訪華前取道蒙古的美國國務卿克里儘管就南中國海問題，對中國有意設立防空識別區發出警告，但他訪華的目的，卻是要完成已經談判了八年的中美投資協定。協定對於同樣面臨經濟放緩的中美，都有實質的意義。對於即將卸任的奧巴馬總統，更是個人歷史遺產的一部分。此外，中國於本月中旬也將派遣五艘艦艇，參加由美國主導的環太平洋聯合軍演。
這都反映中美關係的多元和複雜，既鬥爭又合作的現實。對於區域國家而言，當然希望看到中美的鬥爭不會失控，其合作也不致於拿其他小國的利益犧牲作為代價。然而國際政治難以脫離強權即真理的本質，小國唯有自強不息，互相團結，才是明哲的自保之道。 |
