北京插手非洲顯然不是純粹的慈善之舉。然而其對非洲大陸方針上的很多缺點并非獨一無二。比如，其他大國也利用和平行動作為搞情報的借口。幾乎可以肯定的是，各方也在試圖對馬裡和南蘇丹的中國軍隊搞間諜活動，因為據認為在那些地方監視他們比在他們家門口要容易得多。
如果說中方人員有時不願承擔風險，聯合國其他很多分遣隊也一樣甚至更糟。在南蘇丹的中國軍隊強調要與當地人接觸，而其他聯合國部隊，比如印度的軍隊，往往就縮在自己的基地附近。
這些戰術方針最終從屬於更大的戰略問題。北京在爭取取代歷來主導非洲事務的西方列強嗎？
去年美國總統奧巴馬訪問非洲，人們普遍認為這是為了抗衡中國不斷擴大的影響力。北京曾被指責阻止或延誤西方應對布隆迪暴力等非洲危機的努力。
然而對這些指責應該半信半疑，原因有三。第一，中國在聯合國行動中可能是一個正在崛起的角色，然而它在整個非洲的軍事存在仍然遠遠落後於西方列強。除了擁有好幾個永久性基地和正在進行中的反恐部署，法國還召集西非國家幫助它打擊薩赫勒的恐怖主義，而美國在訓練本地區軍隊方面投入很大。歐盟在索馬裡的非洲穩定行動中花費了10億美元。與之相比，中國要趕上去還有很長的路要走。
第二，西方官員往往把中國反對幹涉非洲作為在他們希望避而遠之的危機中不作為的辯解。比如，很容易怪罪北京耽擱國際上對布隆迪采取行動，不過罪魁禍首是法國，它希望在中非共和國危機之後避免卷入又一場危機。法國現在中非共和國仍然部署著軍隊。
第三，這些外來角色的說法掩蓋了非洲強國有能力制定自己大陸的安全日程這一事實。中國在南蘇丹和非洲之角的危機中有很大的話語權，不過埃塞俄比亞越來越能够決定本地區外交和安全問題。阿爾及利亞是穩定馬裡局勢的主要的外交角色，然而北京尚未加入其中，雖然北京在那裡有軍隊。在聯合國，如果對他們沒有直接的利害關系，中國外交官采取棄權模式來支持非洲對衝突的立場。
中國在非洲安全事務中的作用已經成為現實，而且這種作用將會繼續擴大。不過北京并不是在真空中做事。它將不得不與非洲列強和西方國家討價還價和競爭來擴大自己的影響力，而且它在非洲大陸動用軍隊有很多限制。如果西方決策者明智，他們將把中國日益關注非洲作為一個機遇并尋找合作領域，比如加強聯合國行動，來幫助影響北京的決策。（作者理查德•高恩系歐洲對外關系委員會助理研究員、紐約大學國際合作中心非常駐研究員） |
