毫無疑問，即便在損失載人設備後，各國都不太可能直接用武力作為回應。當生命不處在危險之中時，緊張關系更容易消除而且危機也會更快降溫。比如，北京在捕獲無人潛航器後與華盛頓展開了談判，中國在不到一周的時間內向美國海軍歸還了無人潛航器。相形之下，2001年美軍EP-3偵察機的機組人員在中國領土著陸後，在被中方扣留近兩周後才被釋放。在此期間，兩國領導人發表了一系列氣氛高度緊張的公開言論。
簡而言之，無人軍用設備與載人軍用設備之間存在極大的差異。無人設備越來越被視為一種頗具吸引力的低風險工具，可以取代載人艦船和戰機執行乏味、肮臟和危險的任務。但中國日前捕獲美國無人潛航器的做法可能促使決策者和軍事指揮家更仔細地斟酌敵方是否更有可能攻擊無人設備。（作者林亦立系哥倫比亞大學政治學系博士生） |
